Gevorg Simonyan, actuellement maire adjoint d’Erevan, a été arrêté le week-end dernier pour des accusations liées à une utilisation inappropriée de fonds gouvernementaux destinés à la lutte contre la COVID-19. Les autorités arméniennes ont déclaré que Simonian n’avait pas surveillé correctement l’utilisation des fonds alloués à une clinique privée en raison de sa relation personnelle avec le directeur de la clinique, Babken Shahumyan, qui a également été arrêté.
Les arrestations ont suivi une perquisition du bureau de Simonyan par des responsables du Comité Anti-Corruption (ACC). Selon un communiqué de l’ACC, Simonyan, alors qu’il était vice-ministre de la Santé (2020-2022), avait pour mission de distribuer les fonds du projet de traitement de la Covid-19 de 26 milliards d’AMD du gouvernement et de surveiller les centres de santé fournissant des soins aux patients.
L’ACC affirme que le fondateur d’un de ces centres, la clinique Medline, a falsifié les dossiers médicaux de centaines de patients avant de soumettre de faux rapports au ministère de la Santé pour obtenir des financements. Simonyan est accusé de négligence dans l’exercice de ses fonctions pour ne pas avoir signalé les irrégularités financières en raison de sa relation privilégiée passée avec le directeur de la clinique Medline.
Selon Arsen Torosyan, ministre de la santé à l’époque, ces arrestations et ces détentions par les procédures pénales autour de la lutte contre la pandémie de coronavirus sont absurdes, sans fondement et injustes. “ C’est un message clair à l’ensemble de l’appareil de l’État pour ne pas prendre d’initiative dans la résolution de différentes questions et ne pas prendre de décisions. […] Pendant la pandémie de Covid, il y a eu une pénurie de lits dans le monde entier. Pour éviter que cela ne se produise dans notre pays, le gouvernement a pris des mesures pour maximiser le nombre de lits disponibles. Lors du premier pic de la pandémie, des groupes ont été mis en place pour libérer de force des patients déjà légers des centres médicaux et fournir des lits gratuits aux patients très sévères. Bien que cette décision ait été critiquée, elle a permis de fournir autant de lits gratuits que possible grâce aux connaissances médicales de ces groupes. Cependant, certains médecins de ce groupe et un député coordonnant le traitement Covid sont maintenant injustement accusés de ne pas avoir géré un certain contrôle financier. En somme, sans cette décision de sauver des vies, ces accusations absurdes n’existeraient pas”, déclare Arsen Torosyan.
La défenseure des droits de l’homme et directrice de l’Association d’Helsinki Nina Karapetyants trouve qu’il est incohérent de la part d’Arsen Torosyan de critiquer les décisions prises par la structure créée par son équipe politique dont il était fier. “Pendant longtemps, il nous faisait penser que les problèmes de justice étaient résolus de manière efficace, mais notre conviction a été remise en question lorsque l’acte d’accusation contre Arsen Torosyan a été rendu public. Il a décidé de ne pas obéir à cette décision judiciaire en la considérant illégale. Cependant, en tant qu’agent public, surtout en tant que membre de l’équipe de décision politique, il ne peut pas se permettre de ne pas suivre les décisions du système judiciaire qu’ils ont réformé. Pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce que les questions liées au covid soient soulevées sous ce gouvernement, car il n’a aucune volonté de mener une quelconque affaire à une fin logique. Je crains également que cette question n’aboutisse à une impasse afin que les vrais coupables ne soient pas tenus responsables”, déclare Nina Karapetyants.
Cette affaire met en lumière la gravité de la corruption toujours présente au sein du gouvernement arménien et l’urgence de la combattre. Il doit adopter une position plus ferme contre la corruption et accorder la priorité à la transparence et à la responsabilité dans tous les secteurs. La confiance du public envers le gouvernement est en jeu et la lutte contre la corruption est essentielle pour la restaurer.